Праздник был установлен в честь избавления Константинополя от нашествия захватчиков благодаря чудесному заступничеству Богородицы в 910 году. Уже доподлинно неизвестно, кто именно стоял под стенами столицы — то ли сарацины, то ли славяне-язычники. Но все источники говорят о том, что в те осенние дни над городом нависла реальная угроза — его окружило вражеское войско, готовое вот-вот ворваться внутрь…
Чудесное явление
В это время в храме, находившемся во Влахернах — северо-западном квартале Константинополя, где хранилась одежда Пресвятой Богородицы, — молился Андрей юродивый. Совершалось воскресное богослужение, и храм был полон народа. Вместе с Андреем был и его ученик Епифаний. Люди молили Бога, Пресвятую Богородицу и всех святых об избавлении от страшной угрозы. Народ надеялся на чудо, но известия со стен приходили неутешительные — силы защитников таяли, и все понимали, что противник сильнее. Люди готовились к смерти, но желали встретить ее достойно, в молитве. На рассвете, когда богослужение подходило к концу, Андрей увидел в воздухе под сводами собора женскую фигуру, которая в окружении ангелов и святых шествовала над головами собравшихся в церкви людей. Это была Богородица. Достигнув середины храма, Она опустилась на колени и стала со слезами молиться своему Сыну. Молитва Ее была долгой и пламенной. Затем, продолжая молитву, Пречистая Дева приблизилась к алтарю и там провела еще некоторое время. Когда же Она стала покидать храм, то сняла со своей головы омофор и распростерла его над верующими. Покрывало в ее ладонях сияло, и казалось, будто молнии блистали в руках Богоматери. Видение Андрея закончилось тем, что Пречистая Дева стала удаляться из храма. Вместе с Ней исчезло и покрывало, но еще долгое время Андрей ощущал присутствие Богородицы и благодать Божью, которая наполняла храм после этого чудного посещения. Во время видения охваченный трепетом Андрей спросил своего ученика, видит ли тот происходящее, и Епифаний, не находя слов, сказал: «Вижу, отец. Вижу и ужасаюсь!» Заступничество Пресвятой Богородицы спасло столицу от гибели: врагов, окруживших Константинополь, внезапно охватил необъяснимый ужас, и они в панике бежали по неизвестной причине. Впоследствии жители города всегда с трепетом вспоминали об этом чуде и благодарили Спасителя и Его Пречистую Матерь за снятие вражеской осады. Узнали об этом событии и на Руси. Дело в том, что Андрей был по происхождению славянином. Весть о чуде быстро распространилась среди славянского населения столицы, а потом — и среди других славян.
Покров — главный праздник Руси.
В Византии некоторое время это событие отмечалось ежегодно, но до празднования в рамках всей греческой Церкви дело не дошло. А вот наши предки поступили иначе: в честь явления Богоматери во Влахернах они установили праздник Покрова Пресвятой Богородицы. Есть основания предполагать, что официально он был установлен в середине XII века Владимирским князем Андреем Боголюбским. С тех пор Покров — один из любимейших праздников на Русских землях. В честь Покрова строилось много соборов и церквей, больших и малых, богатых и скромных. Вспомним, хотя бы, строгий и величественный храм 12 века Покрова на Нерли около Владимира или изящный Покровский собор на Красной площади в Москве, известный еще как храм Василия Блаженного. И до сих пор их немало в городах и селах Белоруссии, России и Украины.
На Руси этот день приходился на время окончания полевых работ и наступления первых холодов. Поэтому на Покров крестьяне утепляли свои жилища и завершали подготовку к зиме. Это также была пора свадеб. А девушки, которые не вышли замуж, просили в этот день Богородицу помощи в выборе жениха. Вообще, Покров Божьей Матери является символом духовной помощи и защиты, и поэтому одно из распространенных пожеланий у православных звучит так: «Пусть Пречистая Дева покроет тебя своим святым Покровом!» Живой опыт Церкви, подтверждаемый примерами из жизни отдельных людей и целых народов, говорит о реальности той помощи, которую человек может получить от Бога через заступничество Пречистой Девы. Недаром Ее уже многие столетия называют «Заступницей усердной рода христианского».
Мы празднуем сегодня не только событие, бывшее в Константинополе, но и воспоминание о любвеобильном Покрове Божией Матери над всеми христианами, прибегающими к Ее предстательству и заступлению от бед и напастей. Мы празднуем этот день в честь испытанного каждым из нас в жизни милосердия Богородицы!
Священномученик Серафим (Чичагов)
О том, что праведники наследуют Царство Божие, свидетельствует нам Пресвятая Богородица Своим явлением в славе и свете, с Покровом Своим, которым Она покрывает от зла всех, кто прибегает к Ней со слезами, молитвой и верой. Она явилась и Она является, является не ради явления, а чтобы открыть духовные очи неверующим, чтобы они узнали о вечной жизни и Царстве небесном.
Святитель Николай (Велимирович)
Она стала бессмертной после смерти и Единственной, Кто с телом пребывает на небе вместе с Сыном и Богом, Средоточием и Источником всякого блага . Она ушла из среды людей и вошла во Святая Святых, а затем снова вернулась к людям и открыла источник освящения, чтобы все могли участвовать в нем (6). Она переступила грань времени, отделяющую нас от будущего века. Поэтому, свободная от условий времени Дева Мария стала Основанием тех, кто был прежде Неё, Предводительницей тех, которые после Неё. Она — Подательница вечных благ, Основание пророков, Начало апостолов, Утверждение мучеников, Она слава — живущих на земле и Радость пребывающих на небе. Она Красота всего творения, Верх и Совершенство всего святого.
Святитель Григорий Палама